Ледники в Гималаях тают значительно быстрее, чем это наблюдалось 10 лет назад. Явление грозит дефицитом питьевой воды и масштабными катастрофами для сотен миллионов жителей Азии, сообщает Reuters. Отчет опубликован на фоне большой трагедии в конце августа, когда внезапное обрушение ледника на границе Непала и Китая вызвало разрушительные наводнения.

"Жертвами стихии стали как минимум 1300 человек, а более 5300 до сих пор считаются пропавшими без вести на территории Непала и Тибета. Отступая, лед оставляет после себя сотни нестабильных водоемов, которые удерживаются лишь хрупкими насыпями из камней и остатков льда над густонаселенными долинами. Гималаи приближаются к критической точке невозврата", — говорится в отчете.

При этом из 40 тысяч ледников в системе Гиндукуш — Гималаи, которая простирается через восемь стран от Афганистана до Мьянмы, наземными наблюдениями охвачено лишь 21 объект.

В Индии исследователи обнаружили около 200 ледниковых озер с высоким уровнем угрозы, из которых 56 признаны критически опасными.

Последствия данной ситуации могут подорвать стабильность всего субконтинента. Водные ресурсы Гималаев непосредственно формируют более 20% валового внутреннего продукта Индии, поддерживая основную инфраструктуру страны. Горный регион, занимающий лишь 18% территории Индии, уже сейчас генерирует примерно 35% всех стихийных бедствий в государстве.

К середине века этот регион достигнет так называемого "пика воды" — этапа, когда объем талого стока рек перестанет расти и начнет резко снижаться, вызывая масштабный водный кризис.